NvidiaとGroqの200億ドル規模の取引、米司法省が独占禁止法調査を開始

米司法省は、NvidiaがGroqの人工知能アクセラレータ技術のライセンスと主要なエンジニアリングチームの採用を含む200億ドルの取引について、独占禁止法に基づく調査を開始した。この取引は、Groqのコアとなる推論サービス事業を形式上維持しつつ、規制当局の監視を回避する形で設計されていたとされる。

Nvidiaは、この取引がイノベーションを促進し、起業家と消費者に利益をもたらす米国の成功事例であると主張している。しかし、Groqのエンジニアリングスタッフが移籍したことで、同社は事実上Nvidiaの支配下にあると指摘される声もある。Groqは、SRAMを多用したデータフローアクセラレータを用いて、大規模言語モデルの推論速度を大幅に向上させたことで知られている。

Nvidiaは今年3月のGTCで、Groq-3アクセラレータ256基で構成されるLPXラックを発表した。これはGroqの既存のGroq-2チップ設計を軽微に修正したものと見られ、NvidiaのVera Rubin GPUラックと組み合わせることで、推論ワークロード全体で最適な性能を発揮するとCEOが約束している。

しかし、分散型コンピューティングアーキテクチャはGroqに固有のものではない。CerebrasはAWSやAMDと、SambaNovaはIntelと、d-MatrixはNvidia GPUとそれぞれ類似のシステムを構築している。さらに、NvidiaはMGXラック設計をOpen Compute Projectに提供し、NVLink Fusionを通じて高速インターコネクト技術を業界に開放している。

そのため、仮に司法省が取引の解消を命じても、NvidiaはLPU開発の直接管理やチップ販売収入を失う可能性があるが、GroqはNvidiaのAIファクトリーエコシステムを巡るハードウェアパートナーの一つとして存続する見通しである。代替手段が整っているため、取引の解消が市場に与える影響は限定的である可能性がある。