Microsoft plant om capaciteit van datacenters te verdrievoudigen

Microsoft wil de capaciteit van zijn datacenters wereldwijd tegen 2032 verdrievoudigen, van ongeveer 12 gigawatt naar meer dan 38 gigawatt, volgens een bericht van Bloomberg dat is gebaseerd op bronnen dicht bij het onderwerp. Dit betekent dat het bedrijf in zes jaar tijd ongeveer 26 gigawatt aan capaciteit zal toevoegen. Het plan is nog niet officieel aangekondigd door Microsoft met een gedetailleerde roadmap. Het doel wijst echter op de groeiende behoefte aan verwerkingscapaciteit voor Azure-clouddiensten en productieve kunstmatige intelligentie-toepassingen. Reuters bevestigde de cijfers en meldde dat Microsoft niet reageerde op een verzoek om commentaar. Deze uitbreiding weerspiegelt de langetermijnprioriteiten van het bedrijf op het gebied van infrastructuur. Momenteel is slechts 2 gigawatt van de totale capaciteit van 12 gigawatt uitgerust met speciale versnellers voor kunstmatige intelligentie. Tegen 2032 streeft Microsoft ernaar dat kunstmatige intelligentie-hardware ongeveer een derde van de totale capaciteit zal beslaan, wat neerkomt op meer dan 12 gigawatt. Dit betekent dat niet alleen het gehele datacenter-netwerk, maar ook het deel dat is toegewezen aan kunstmatige intelligentie-taken, sneller zal groeien.

De uitbreiding wordt gedreven door een tekort aan capaciteit, aangezien Microsoft onlangs moeite had om aan de vraag naar Azure- en kunstmatige intelligentie-diensten te voldoen vanwege een gebrek aan serverruimte. Nieuwe datacenters zijn dus essentieel, niet alleen voor toekomstige producten, maar ook om verloren gegane zakelijke opdrachten terug te winnen. Microsoft's kapitaaluitgavenprognose van 50 miljard dollar voor het eerste kwartaal van het boekjaar 2027 onderstreept de kosten van deze uitbreiding. In september sloot Microsoft ongeveer 1000 beveiligingslekken. In de VS wordt een verbod op superkunstmatige intelligentie voorgesteld. Windows 11 test een automatische donkere modus. Gemini is nu beschikbaar in Windows en kan worden geopend met Alt+Space. Microsoft streeft ernaar dat Windows 11 minder RAM gebruikt, met een doel van 8 GB. In plaats van één groot datacenter te bouwen, kiest Microsoft voor campussen die met elkaar zijn verbonden via hogesnelheidsverbindingen. De Fairwater-locaties in Wisconsin en Atlanta vormen samen een 'superfabriek' voor kunstmatige intelligentie, met gesloten vloeistofkoeling om warmte en watergebruik in intensieve rekencentra te beheren. Het 38 gigawatt-doel overstijgt de piekstroomvraag van de staat New York, wat betekent dat energievoorziening, netwerkaansluitingen en koelinfrastructuur net zo belangrijk zijn als de datacenters zelf.

Lokale vergunningsprocessen en levertijden voor elektrische apparatuur kunnen de uitbreiding vertragen. Techbedrijven concurreren om dezelfde transformatoren, kabels en productiecapaciteit. Microsoft overweegt om de afschrijvingstermijn voor langetermijnleases van datacenters te verlengen van 15 naar 25 jaar, wat de gerapporteerde jaarlijkse kosten kan beïnvloeden, maar de werkelijke kasbehoefte niet elimineert. Niet alle 38 gigawatt zullen afkomstig zijn van door Microsoft bezette gebouwen; gehuurde en door partners beheerde capaciteit zullen naar verwachting een aanzienlijk deel van het netwerk vormen. Voor gebruikers zal dit leiden tot meer verwerkingscapaciteit in Azure, Copilot en ontwikkelaarsdiensten. Het 2032-doel is een intern plan en bouwschema's, energieovereenkomsten en vraagvoorwaarden kunnen nog wijzigen. Als Microsoft de details bekendmaakt, zal het duidelijker worden welke landen welke capaciteit zullen ontvangen en hoe kunstmatige intelligentieversnellers zullen worden verdeeld.