Rechter gelast OpenAI tot vroegtijdige afgifte van sollicitatiedossiers aan Apple in zaak over handelsgeheimen

A close-up of shiny black and white piano keys — Hadi Samadzad / Unsplash

Een federale rechter in de staat Californië heeft dinsdag dertiend oktober tweeduizend zesentwintig bevolen dat het kunstmatige intelligentielaboratorium OpenAI vroegtijdig toegang moet verlenen tot zijn wervingsinterviews voor de technologiegroep Apple. Deze gerechtelijke uitspraak vormt een cruciale ontwikkeling in de lopende rechtszaak waarin de fabrikant van de iPhone het bedrijf achter de chatbot beschuldigt van het stelen van vertrouwelijke handelsgeheimen. De rechter oordeelde dat er een reëel gevaar bestaat dat essentieel forensisch bewijsmateriaal op de apparaten van recent aangenomen personeelsleden zal worden vernietigd voordat het door de rechtbank kan worden onderzocht.

De magistraten baseerden hun beslissing op specifieke aanwijzingen dat voormalige werknemers van de fruitproducent hebben gecommuniceerd over het wissen van gegevens van hun oude werkapparatuur. Het gaat hierbij om berichten tussen de voormalige medewerkers Chang Liu en Alyssa Peng, die discussieerden over methoden om digitale sporen op hun vorige zakelijke toestellen te verwijderen. Omdat deze conversaties direct betrekking hebben op de integriteit van het bewijs in de zaak, achtte de rechtbank het noodzakelijk om de documenten rondom de sollicitatiegesprekken bij de startup onmiddellijk beschikbaar te stellen aan de eiser.

Naast de verplichting tot het overhandigen van de interviewverslagen heeft de rechter ook bevolen dat Liu en Peng persoonlijk getuigenis moeten afleggen voor de rechtbank. Zij zullen hierbij vergezeld worden door een derde voormalige werknemer van de technologiereus, namelijk Tang Yew Tan, die eerder leiding gaf aan de hardwareafdeling. De rechtbank verwacht dat deze getuigen onder ede meer licht kunnen werpen op de omstandigheden rondom hun overstap naar het kunstmatige intelligentiebedrijf en de mogelijke overdracht van gevoelige informatie tijdens dit proces.

Het juridische conflict tussen beide partijen begon in juli van dit jaar en draait om de beschuldiging dat de verweerder gestolen intellectueel eigendom heeft gebruikt voor de ontwikkeling van eigen hardwareproducten. De beklaagde partij ontkent alle beschuldigingen en stelt dat de rechtszaak ongegrond is. Volgens de verdediging dient de actie enkel als een dekmantel voor de aanklager om tekortkomingen op de arbeidsmarkt voor gespecialiseerd talent te compenseren en concurrenten af te schrikken.

Hoewel de rechter instemde met de vroege toegang tot de sollicitatiedocumenten, werden niet alle verzoeken van de iPhone-fabrikant ingewilligd. Een verzoek om inzage in dossiers over onderzoek en ontwikkeling op het gebied van metaalafwerking en energiebeheer werd expliciet afgewezen door de magistraten. Eveneens werd de toegang tot algemene hardwareonderzoeken van de kunstmatige intelligentiegroep en gedetailleerde logs van de activiteiten van de ex-werknemers bij hun nieuwe werkgever geweigerd. De eiser behoudt echter het recht om deze specifieke verzoeken op een later tijdstip opnieuw bij de rechtbank in te dienen.