ब्रिटिश सैनिक का फोन हैक होकर निजी तस्वीरों से ब्लैकमेल किया गया

7 जनवरी को, टुकड़ी के रवाना होने से पहले, ब्रिटिश सेना ने सभी भागीदारों से व्यक्तिगत इलेक्ट्रॉनिक डिवाइसों से सिम कार्ड हटाने, लोकेशन फीचर बंद करने और भरोसेमंद वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क का उपयोग करने का निर्देश दिया था, ताकि सैन्य कार्रवाई के दौरान जानकारी की रिसाव का जोखिम कम हो सके। एस्टोनिया पहुंचने के बाद सेना ने इन सुरक्षा नियमों को कई बार दोहराया, लेकिन बार्टन-केनेडी ने उन्हें लागू नहीं किया।

19 जनवरी को, बार्टन-केनेडी ने अपने प्लाटन कमांडर को बताया कि उन्हें एक अज्ञात व्यक्ति से ब्लैकमेल का संदेश मिला है। आरोपी ने दावा किया कि उसने फोन की गैलरी से नंगी तस्वीरें निकाली हैं और सोशल मीडिया के जरिए उसकी पहचान कर ली है।

खतरे के सामने, बार्टन-केनेडी ने शुरू में 100 पाउंड का भुगतान किया। हालांकि, जब ब्लैकमेलर ने 250 पाउंड की मांग की, तो उसने भुगतान करने से इनकार कर दिया और अपने वरिष्ठ अधिकारियों को घटना के बारे में सूचित किया।

30 जुलाई को, सैन्य न्यायालय की सुनवाई में, बार्टन-केनेडी ने आदेशों का उल्लंघन करने का इल्ज़ाम स्वीकार किया। उन्होंने कहा कि उन्हें सेना के सुरक्षा नियमों की समझ थी, लेकिन वे चाहते थे कि न्यायालय उनके व्यक्तिगत हालात को ध्यान में रखे। उस समय, वे अपनी बेटी के जन्मदिन पर फोन के जरिए उससे संपर्क करना चाहते थे और अपने गर्भवती साथी से बातचीत जारी रखना चाहते थे।

न्यायालय को दिए गए लिखित बयान में, उन्होंने कहा कि पहले ब्लैकमेल संदेश को पढ़कर वे चौंके और पूरी घटना के लिए गहरी पछतावा महसूस करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि ब्रिटिश सेना में सेवा उनके जीवन की सबसे बड़ी गौरवशाली चीजों में से एक रही है।

सैन्य न्यायालय ने उन्हें 10 महीने की कैद की सजा सुनाई और उनका पदनाम घटा दिया। बार्टन-केनेडी ने अपील की, लेकिन अगस्त 2026 में इसे खारिज कर दिया गया।

ब्रिटिश सेना के प्रवक्ता, लेफ्टिनेंट कर्नल ई.पी. मैकी ने कहा कि सेना सुरक्षा उपायों का उपयोग सैन्य कर्मियों के व्यक्तिगत सुरक्षा की रक्षा के लिए करती है। किसी भी नियम उल्लंघन, जो व्यक्तिगत या सैन्य कार्रवाई की सुरक्षा को जोखिम में डाले, को तुरंत संभाला जाएगा और उल्लंघन करने वाले कर्मियों को सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करने की उम्मीद करनी चाहिए।

रिपोर्ट में हैकर की पहचान नहीं बताई गई है, और इस ब्लैकमेल के रूस या किसी अन्य देश समर्थित साइबर हमले से जुड़े होने का कोई सबूत नहीं मिला है।