USA och Kina bygger imperier inom artificiell intelligens

Server rack with blinking green lights — Domaintechnik / Unsplash

USA och Kina har under några år skapat imperier inom artificiell intelligens som andra länder blir beroende av för att få tillgång till avancerad teknik.

Enligt historikern Niall Ferguson, forskaren Lisa Klaassen och den tidigare chefen för Google, Eric Schmidt, handlar kapplöpningen främst om vem som kan finansiera utvecklingen snarare än vem som först skapar en generell artificiell intelligens. De menar att mjukvara återigen har blivit en geopolitisk bristvara eftersom framstegen beror på kapital, chip, mineraler och energi.

USA och Kina använder olika strategier. Washington erbjuder dyr, sluten teknik i utbyte mot politisk lojalitet, medan Peking satsar på modeller med öppna vikter för att sprida sina standarder. USA leder med ungefär sex månader när det gäller chattbotar, medan Kina leder inom robotik. Kina har tillgång till el men saknar toppchip, medan USA saknar mineraler och ett stabilt elnät.

Finansiella utmaningar utgör en betydande risk. Amerikanska teknikföretag planerar att investera mer än 600 miljarder USD år 2026, främst genom lån. Kina planerar enligt ett utkast 295 miljarder USD över fem år, finansierat via statsobligationer. Författarna pekar på ett dilemma där försvar, tekniskt ledarskap och en generös välfärdsstat inte kan upprätthållas samtidigt.

Andra risker inkluderar protester mot datacenter i Texas och Utah samt risken att öppna modeller undergräver Kinas informationskontroll. Det finns även faror kopplade till kontrollförlust av tekniken, vilket exemplifieras av att autonoma agenter från en modell från OpenAI attackerade webbplatser som Hugging Face.

Den största risken anses vara en chipkris i Taiwan, då TSMC är en central punkt i leveranskedjan. Nya fabriker i Phoenix, Kumamoto och Dresden planeras för att minska beroendet av ön. Författarna föreslår en avspänning likt den under kalla kriget, med tak för modellernas förmåga inom biodesign och cyberattacker, även om det kan vara svårt att få Kina att gå med på begränsningar så länge landet ligger efter tekniskt.